Am 01. Juli 2023 fand der geplante Großbrandversuch „virtueller Wald“ am Gelände des Zentrum am Berg in Eisenerz im Rahmen des Waldfonds-Projekts IGNITE statt.

Die Entstehung und das Verhalten von Waldbränden in Österreich sind derzeit noch nicht ausreichend untersucht. Deshalb wurden vom Institut für Waldbau der BOKU Wien mehrere Waldbrandprojekte gestartet, um die wissenschaftliche Datenlage und damit die Waldbrandgefahrenmodellierung zu verbessern.

Im Zuge von IGNITE und EMERGE wurden bereits Brandversuche durchgeführt, zuletzt am Truppenübungsplatz in Allentsteig. In Kooperation mit dem Zentrum am Berg der Montanuniversität Leoben konnte letztes Wochenende ein lang geplanter Großbrandversuch durchgeführt werden. Hierbei wurde ein Wald aus Fichten (Picea abies L.) mit unterschiedlichen Größen nachgebaut und unter kontrollierten Bedingungen abgebrannt. Ziel des Experiments war die Erhebung von Messdaten zur Brandtemperatur (über Thermosensoren und Infrarot-Thermometer), der Feuerausbreitung, den meteorologischen Bedingungen, der verbrannten Biomasse sowie den messbaren Emissionen (CO2 und Feinstaub). Dabei sollte auch das Brandverhalten bei verschiedenem Vegetationsaufbau studiert werden – einige Fichten wurden bis zu einer Höhe von 1,5m geastet, um dort ein Übergreifen der Flammen aus dem Bodenfeuer auf die Kronen zu verhindern. Nachfolgend zeigen einige Bilder den Versuchsaufbau (Fotos © BOKU Waldbau).

Trotz Regen am Vormittag des Versuchstages konnte mithilfe der Aufbringung von Stroh eine ausreichend trockene Bodenschicht für den Start des Feuers erzielt werden. Die Befestigungen der Fichten mit Holzlatten diente der Sicherung der Individuen vor dem Umfallen und hatte keine bis geringe Auswirkungen auf das Brandverhalten. Das Feuer wurde am mittleren Nachmittag entzündet und über mehrere Stunden beobachtet und dokumentiert. Unter anderem konnten Brandtemperaturen von deutlich über 500°C festgestellt werden. Aufgrund der wechselnden Windverhältnisse konnte sich das Feuer auf der Fläche unterschiedlich rasch ausbreiten und das Fehlen bzw. Vorhandensein  von Feuerleitern beeinflusste die Brandentwicklung wesentlich. Hier einige Eindrücke des Brandversuchs (Fotos © BOKU Waldbau).

In den kommenden Wochen werden die Daten des Brandversuchs ausgewertet. Die Ergebnisse fließen im Rahmen des Projektes IGNITE in die Verbesserung der Abschätzung der Waldbrandgefahr ein und können so das österreichische Waldbrandgefahrenmodell erweitern. Ebenso können damit die Bedeutung von präventiven Maßnahmen für die Entstehung und das Verhalten von Bränden evaluiert werden.